TinyChan

Einstein hade rätt om gravitationen

Vad är skillnaden mellan Newtons och Einsteins gravita- tionsteori? Hur stor är skillna- den och vad beror den på? /Joa-kim Meier

Newton beskriver gravitation som en kraft - den kraft som får äpplen att falla till marken och månen att stanna kvar i ba- na kring jorden. All materia at-traherar annan materia via denna kraft.

Newtons kraft har dock ett problem: Den verkar ögonblickligen över stora avstånd. Om exem- pelvis solen plötsligt skulle flyt- ta sig, skulle jordens bana ome- delbart rubbas. Detta strider mot Einsteins speciella relativitetsteori, enligt vilken ingen på- verkan kan förmedlas snabbare än ljuset. Newtons teori kan därför inte vara riktig.

Det behövs, visar det sig, en drastiskt annorlunda teori för att lösa problemet: Einsteins allmänna relativitetsteori. Här finns ingen gravitationskraft. I stället är det rummets eller rumtidens - krökning som lig- ger bakom gravitationen. Tunga kroppar tenderar att röra sig mot varandra, inte för att de på- verkar varandra med en kraft, utan för att de kröker rumtiden i sitt närområde. När exempelvis månen kretsar runt jorden, gör den det inte på grund av någon kraft, utan för att den färdas rakt fram i den av jorden krökta rumtiden.

Det råder i dag inget tvivel om att det är Einsteins teori som är den korrekta. I många situatio- ner - som fallrörelse nära jor- dytan eller planeters banrörelse ger dock de två teorierna näs- tan identiska resultat. Eftersom det är mycket enklare att göra beräkningar enligt Newtons te- ori använder fysiker den fortfa- rande när det går. Men i extrema situationer, som i närheten av neutronstjärnor eller svarta hål, fungerar inte Newtons teori. Den kan heller inte användas för att besvara kosmologiska frågor. Därtill finns fenomen som inte alls ryms i Newtons beskriv- ning, såsom gravitationsvågor eller det faktum att tiden går olika snabbt på olika höjd.

/Sören Holst, teoretisk fy-siker, Stockholms universitet

"Eftersom det är mycket enklare att göra beräkningar enligt Newtons teori använ- der fysiker den fortfarande när det går."